A lo largo de las últimas dos décadas se observó un movimiento relativamente generalizado entre las economías de la región hacia una mayor inserción en las corrientes globales de comercio tanto de mercancías como de servicios. En el caso de las economías de Centroamérica y el Caribe la forma en que ha evolucionado esta inserción ha conducido a una relativa diferenciación entre países especializados en la exportación de mercancías y países especializados en la exportación de servicios
El presente estudio nos arroja que las economías de Centroamérica y el Caribe tienden a la apertura comercial impulsadas por su baja demanda y un mercado interno pequeño, ya que este factor encuentra la dificultad para aprovechar los rendimientos de escala, por lo que incluso las empresas grandes tienen importantes desafíos frente a la competencia, especialmente en los adelantos tecnológicos y la búsqueda de una especialización productiva que les permita competir con calidad y precio, siendo así que el coeficiente de apertura comercial (importaciones más exportaciones) como proporción del PIB puede llegar a ser superior al 100% mientras el promedio de América Latina y el Caribe es de 40,3%.
El estudio menciona que entre los factores que influyen en la vulnerabilidad de las economías ante choques externos es el grado de concentración o dispersión de su comercio exterior tanto en lo que se refiere a los productos exportados como en razón de los mercados de destino de sus exportaciones. Como resultado global de este análisis se tiene que en promedio los países especializados en exportación de servicios tienen una menor concentración que los países exportadores de mercancías y los del grupo AL-7.
Así mismo el documento señala que una excesiva concentración tanto de mercados como de bienes de exportación, parece ser un factor que aumenta la vulnerabilidad, como lo evidencian entre las economías AL-7, el caso de Venezuela (República Bolivariana de) en relación con los productos exportados, y México, en cuanto a sus mercados de exportación. En el Istmo centroamericano, El Salvador, Nicaragua y Honduras evidencian también una marcada concentración hacia el mercado estadounidense.
Es por esto que los países de la región responden de diferente manera ya que la diversificación de su comerció exterior se encuentra conformado de manera muy diversa, si bien es cierto las grandes fluctuaciones tendrán una repercusión global, esta será de diferente intensidad dependiendo del país y su estructura de comerció.
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