perspectivas económicas

El primer semestre del 2020 es posiblemente el peor desde que hay estadísticas económicas en el mundo. No se tiene la estadística del primer semestre de 1872, pero es peor que el primer semestre de 1930 ; y es mucho peor que el primer semestre del 2009 o el último semestre del 2008.

Los países de América Latina con mayor caída de producción fueron Perú y México, mientras que Brasil cayó menos. CEPAL informó que la producción industrial interanual en abril cayó 14.1% en Chile, 15.1% en Brasil, 20.1% en Colombia, 26.4% en Argentina, 29.3% en México y 40.5% en Perú.

Los países asiáticos parecen estar recuperándose de una crisis en forma de “V” mientras los de Europa, América del Norte y del Sur van por una crisis en forma de “U” o tal vez, incluso, con una recuperación más lenta y sin alcanzar el nivel original previo al covid-19. Esto va a tener implicaciones futuras en el liderazgo económico global

La CEPAL realizó el presente informe en respuesta a la solicitud realizada por el Gobierno de México, en el ejercicio de la Presidencia Pro-Témpore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), sobre Asuntos de Salud para la Atención y el Seguimiento de la Pandemia COVID-19 en América Latina.

El informe concluye que la crisis que sufre la región en 2020, con una caída del PIB del 5,3%, será la peor en toda su historia. Para encontrar una contracción de magnitud comparable hace falta retroceder hasta la Gran Depresión de la década de 1930 (-5%) o, más aún, hasta 1914 (-4,9%).

Los escenarios posibles que aún están abiertos son por lo menos tres: continuación de la globalización, pero sobre la base de nuevos modelos de gobernanza más receptivos al multilateralismo y la corrección de las desigualdades entre países, soluciones de alcance exclusivamente nacional, o una acentuación de la regionalización.

Este informe es un producto conjunto de la Oficina del Economista Jefe para América Latina y el Caribe (LCRCE) y la Práctica Global de Macroeconomía, Comercio e Inversión (MTI) del Banco Mundial. Su preparación fue dirigida por Martín Rama (Economista Jefe, LCRCE), en estrecha colaboración con Jorge Araujo (Gerente de Práctica, ELCMU)

En los últimos cinco años, los resultados económicos de América Latina y el Caribe han sido decepcionantes, con tasas de crecimiento apenas positivas en promedio. Cada vez ha sido más difícil apoyar las tendencias del gasto social, posibilitadas por los precios inusualmente altos de los productos básicos, lo que obligaba a muchos países a realizar ajustes dolorosos.  En el transcurso de 2019 se produjeron disturbios sociales en toda la región, lo que reflejaba una brecha cada vez mayor entre las expectativas populares y las realidades económicas y sociales.  Además, a principios de 2020, los precios internacionales del petróleo se derrumbaron. También fue entonces cuando se produjo el brote de Covid-19.

Los países de América Latina y el Caribe tienen un amplio historial de graves perturbaciones adversas, entre ellas caídas precipitadas de los precios de los productos básicos, un drástico endurecimiento de las condiciones financieras y grandes desastres naturales. El actual entorno externo de la región guarda similitudes con esta historia, lo que implica que la experiencia anterior será muy valiosa. Pero la epidemia de Covid-19 introduce una nueva dimensión, ya que las medidas necesarias para contener el brote de la epidemia también dan lugar a un importante choque de la oferta.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) prevé una caída del PIB de América Latina y el Caribe de entre un 1,8% y un 5,5% este año. El organismo  augura una reducción total de entre 6 y 14 puntos porcentuales sobre la expansión inicialmente prevista hasta 2022.

El golpe será especialmente intenso en el cono sur (excluido Brasil), donde el desplome en la cotización de las materias primas y la caída en los volúmenes a exportar lastrarán y su crecimiento en los próximos años. México sufrirá por su estrecha vinculación con EEUU y por el desplome del mercado petrolero en los últimos tiempos. Brasil y la región andina sufrirán una dentellada menor; y Centroamérica y el Caribe tendrán en los menores flujos de turismo y remesas los principales canales de contagio

El BID aboga, en esta primera fase, por priorizar la inversión en salud para evitar que los sistemas sanitarios se vean desbordados y proporcionar alivio a los hogares más vulnerables a las medidas de distanciamiento social impuestas en la región para tratar de frenar el avance del virus.