OBELA

Las tierras raras son una ventaja estratégica para China. Gran parte de las reservas de estos minerales se encuentran en el país asiático. Sin embargo, la minería de tierras raras es altamente contaminante, por lo que China ha emprendido límites a su producción.

Impuso cuotas al volumen de exportación de tierras raras desde 2010 de manera que aprovecha la dependencia del mundo a este mineral. Existen cuotas a la producción, adicionalmente a las cuotas de exportación, que responden tanto a la contaminación inherente a la minería de estos materiales, como a la incipiente diversificación productiva.

La minería de tierras raras es un arma de doble filo para el medio ambiente, por un lado, significa un insumo importante; y por el otro lado, la contaminación que representa ha sido devastadora para algunas regiones en Asia.

El brote de COVID-19 comenzó en China a finales de diciembre de 2019, la cuarentena y el encierro comenzaron en enero. Las disposiciones sanitarias detuvieron muchas cadenas de valor mundiales, principalmente las de productos farmacéuticos, automóviles, aeronáutica, electrónica y telecomunicaciones.

Ante el problema, el gobierno chino inmediatamente implementó políticas para evitar que la economía se colapsara. ¿Qué pasó con la economía durante la pandemia? ¿Se ha recuperado?

Las acciones de política económica han mitigado la caída e impulsado la recuperación de la economía china. Esto lo convierte en el único país del mundo con una recuperación fiable en forma de “V”, con un crecimiento real trimestral anualizado en 2020.

The World Bank reported that, as a result of the economic downturn caused by the COVID pandemic, 2020 would see the worst drop in remittances in Latin America and the Caribbean in history. Remittances represent one-fifth of the GDP of El Salvador and Honduras, one-tenth for Guatemala and Nicaragua and less than 5% for Belize, Mexico, Costa Rica and Panama.

In March 2020, Latin American unemployment was 6% and tripled in the face of the pandemic to 18.9% in April. Women were the most affected. Nevertheless, remittances to Mexico and Central America recovered as of June. Why so soon?

The World Bank's projections are not being met, fortunately for Mexican, Central and South American families. What is seen is that being a migrant and being precarious are synonymous and that in case of any drop in production they are the first group to be unemployed, but in some cases with a faster recovery.

Se ha observado un aumento en la demanda y uso de transporte terrestre de pasajeros. Su electrificación se considera punto a favor del ambiente y la economía. Sin embargo, existe el debate sobre si aprovechar el litio presente en tierra o invertir en la producción de hidrógeno.

¿Cuál es la mejor alternativa con el objetivo de proteger el medio ambiente y desacelerar el cambio climático? El hidrógeno es el elemento más abundante y ligero en la Tierra, pero su molécula no aparece de forma aislada naturalmente. El litio, diferente al H2, lo podemos encontrar en yacimientos específicos. El más importante es el “Triángulo de litio”.

En la actualidad no existe la fuente de energía perfecta. Ambientalmente, la mejor alternativa es el H2 a partir del agua, que no genera ningún contaminante posterior a su combustión. Su problema radica en que aún no es económica ni energéticamente viable.

The energy outlook is complicated by the drop in demand during confinement, especially for fossil fuels; however, the importance of oil remains crucial. China is the central player for both the global oil industry and the major player in terms of clean energy sources.

Economies such as Colombia, Venezuela, Ecuador and Bolivia are heavily dependent on oil and gas exports; while Mexico and Brazil depend for their tax revenues on the oil companies Pemex and Petrobras.

The panorama shows a dispute between dirty and clean energies in a conjuncture of both energy change and crisis in energy demand. The crisis due to the pandemic may mean a boost to the transition towards cleaner energies under the leadership of China.